Medusa és una de les deesses de la mitologia grega. El seu nom significa protectora o guardiana. Aquesta deessa era una de les filles de Forcis i Ceto i formava part de les Gorgones, encara que es diferenciava de les seves germanes per ser l´única que era mortal i molt bella. De fet, era tan maca que Posidó es va enamorar d’ella i la va seduir en el temple d’Atenea, fet que va provocar la ira d’aquesta, imposant un càstig a Medusa: ser com les seves germanes, uns monstres de mans metàl·liques i ullals esmolats. A més, va fer que de la seva llarga cabellera emanessin serps en comptes de cabell.
Quan posteriorment, Atenea es va assabentar que Medusa esperava un fill de Posidó, la va manar decapitar mentre dormia i va utilitzar el seu cap en totes les batalles en les quals participava.
Diuen com a història anecdòtica, que quan la van matar, del seu coll van sorgir els seus dos bessons: Pegàs i Crisaor i que la sang vessada va ser custodiada pels déus per a fins secrets, ja que la sang que emergia de la seva vena esquerra era un verí mortal, i la que emanava de la seva vena dreta, tènia potents efectes guaridors..